Aproximaciones al ideal estético en
Cuentos malévolos de Clemente Palma
Ricardo Sumalavia

El azar permitió que las páginas de este diario cayeran en manos de un desconocido, un narrador extradiegético, quien, por calificar de extraño drama lo consignado en estas páginas, decide divulgar su contenido. A través de esta divulgación, las páginas del diario cobran otro carácter, pues el lector implícito cambia desde el momento en el que el autor del diario se propone como un narrador intradiegético. De este modo, el fragmento siguiente: "Vosotros, los espíritus burgueses, si leyerais estas páginas no podrías comprender jamás que la muerte de mi adorada prometida, de mi inocente Luty, pudiera alegrarme profundamente" (1923: 17-18). Así construye a un nuevo lector, tan sorprendido de los hechos narrados como el narrador extradiegético. Entonces, la ética, los valores estéticos y la cosmovisión del mundo del narrador extradiegético y la del nuevo lector implícito se proponen similares. .
Las líneas de este diario pretenden mostrar objetivamente, con un carácter riguroso y casi científico, los oscuros motivos del amante de Luty, quien a través de sus exigencias amatorias y destructivas la sume en la agonía. La acción de este amante y narrador innominado sobre la muchacha se sostiene, desde el lado de la objetividad de esta realidad, en diagnósticos médicos y verificables. Nos dice: "Mi novia se muere y afirman los sabios que ello es debido a la doble acción de una aguda neurastenia y de una clorosis invencible" (1923:17).

Un impulso incomprensible en el amante lo mueve a corromper la inocencia de Luty. Para este fin se vale de un extraño poder de sugestión, guiado por fuerzas malignas, que le permitirán conocer un camino distinto para alcanzar el ideal estético de la belleza a través de la descomposición. De esta manera podemos encontrar que la agonía de Luty se debe a dos órdenes diferentes: uno científico y otro determinado por fuerzas ocultas.

La muerte, en este cuento, es un medio de liberación, una huida del tedio y el desencanto. La muerte evita que se pierda la ilusión del amor extremo de Luty. La ilusión, desde este punto de vista, es efímera y la única forma de poder perpetuarla es corrompiéndola a partir de su estado de plenitud.
Mi deber era libertarla. ¿Cómo? Casarme con mi novia era sujetarla para siempre entre mis garras; y mi dignidad, en una violenta sublevación, rechazaba con horror ese anonadamiento del alma de Luty, esa absorción de su ser por el mío, ese nirvana de la voluntad (...). Yo la amaba, la amo con todas las fuerzas de mi alma y me horrorizaba, por ella y por mí, el inevitable desencanto, el rebajamiento del espíritu de Luty y al mismo tiempo el remache de esa cruel tiranía de mi alma (1923:19).
Este proceso concluye con la restitución del ideal estético de la belleza y la ilusión de poseerla. El esfuerzo final del amante es contemplar la destrucción del cuerpo de amada Luty y entregarse al goce de la liberación. "Hoy Luty está agonizando, es decir, está reconstituyendo su dignidad moral de persona; resucita..." (1923:21).

En un pasaje del cuento "Un paseo extraño" se nos muestra, también, la preocupación de Palma por desarrollar un ambiente cargado y siniestro, donde la descripción exhibe un universo misterioso y grotesco, que convive con lo cotidiano. En este tipo de descripción el lenguaje juega un rol importante, pues a través de sus imágenes consigue precisar un mundo sórdido, otra cara de la misma realidad.

El cuerpo del animal estaba cubierto de innumerables bestiecillas asquerosas que pululaban, se introducían en las entrañas y salían por la boca, las vacías cuencas o por las devoradas ancas. ¡Qué horribles bichos! Sembrados de pelos y con los cuerpos glutinosos los unos, con caparazones y antenas los otros, [...] y con alas, como pequeños cerdos o pequeñas tortugas que intentaran transformarse en mariposas (1923:192).

El libro se sostiene en muchos pasajes similares y los iremos develando de acuerdo a la pertinencia de las citas.