Un primer cuento peruano: "Un amor en sueños"
de Paulino Fuentes Castro
Cecilia Moreano

También Maureen Ahern, en su tesis doctoral "El cuento finisecular peruano 1890-1910", encuentra "toda una rica y fascinante producción literaria que encierra el surgimiento y la afirmación del cuento peruano como género literario en la escena nacional a fines del siglo pasado y comienzos del actual" (2). Núñez propone como una de las primeras manifestaciones del cuento peruano a la "Tragedia inédita" de Amalia Puga de Losada, pese a que aún mantiene elementos que lo vinculan con el costumbrismo; y Ricardo González Vigil, en la sección dedicada al siglo XIX de El cuento peruano (1992), incluye "Amor de niño" de Luis Benjamín Cisneros (publicado en 1864), que si bien es anterior al texto de Fuentes Castro, está aún lejano de las características del cuento moderno. Ya en 1963, Núñez planteaba la necesidad de un estudio de la producción del cuento en el Perú que se ocupara de aquellos autores cuya obra resultaba desconocida por estar olvidada en revistas decimonónicas y de inicios de siglo:
...........En el cuento se mencionan desde el comienzo
...........del presente siglo a Clemente Palma (1872-1946),
...........Ventura García Calderón (1887-1959), Enrique
...........López Albújar (n. 1872), Manuel Beingolea
...........(1881-1953), pero se postergan en la cita otros
...........nombres de autores que muchas veces no llegaron
...........a editar el volumen definitivo, aunque dejaron
...........importante obra dispersa en periódicos y
...........revistas. Es imprescindible consignar los
...........nombres de una generación muy pródiga aunque
...........tal vez poco organizada: Aurelio Arnao
...........(1872-1940), José Antonio Román (1874-1920),
...........José Félix de la Puente (1882-1959),
...........Amalia Puga de Losada (n. 1866), Juan Manuel
...........Polar (1868-1936), Augusto Aguirre Morales
...........(1888-1957), Juan Manuel Osorio (1875-1922)
...........y Carlos E. Ledgard (1877-1953) [...],
...........Raymundo Morales de la Torre (1885-1936),
...........Carlos Camino Calderón (1884-1956),
...........Luis Esteves Chacaltana, Federico Blume
...........(1863-1936) y otros autores menores.
...........Ellos insurgieron en cuatro focos principales
...........del país: Lima, Arequipa, Tacna y Trujillo.
...........Unos quedaron en agraz, pero otros promovieron
...........una inquietud, sin precedentes, hacia nuevas
...........formas de la narración.(viii)

Esta minuciosa lista confirma lo temprano que resulta la aparición del cuento de Fuentes Castro, pues mientras él publicaba una fantasía con elementos del cuento moderno, los autores mencionados por Núñez como innovadores de la narración eran o muy jóvenes o aún no habían nacido.

3. La calificación de fantasía, con que el índice de los Anales acompaña el título del cuento, es una pista que permite entrever la dificultad para clasificar el nuevo género. Al llamarse así, se opone al tipo de narración frecuente en la época, pues es claramente una oposición a la tradición, la leyenda o el cuadro de costumbres, que tenían en común partir de una verdad histórica. Ya Óscar Hahn ha reparado en esto al referirse a las anotaciones y calificaciones paratextuales que acompañan las primeras narraciones fantásticas hispanoamericanas:

...........Al calificarlos de ensueños de un delirante,
...........el autor se eximía de cualquier responsabilidad
...........frente a los lectores que podrían haber tomado
...........los hechos como reales, en un periodo en que
...........el cuadro de costumbres, la crónica de viajes
...........y el cuento literario no delimitaban aún sus
...........respectivas fronteras. (23)

Para Hahn, hay también un intento de justificarse o explicarse ante la estética romántica que exigía la identidad entre narrador y autor. Esos recursos justificatorios también aparecen en el cuento que presentamos por medio de otros mecanismos: aquí el narrador-personaje se duerme y eso da lugar a su fantasía; otro elemento que desde esta perspectiva también podemos considerar justificatorio es que el personaje se encuentra muy débil, lo que explica que mezcle la realidad y el sueño. Por esto no es de extrañarse que Fuentes Castro proponga como autor a Pablo Gor y Gor, nombre que coincide con el del narrador protagonista.
Ante un canon de narraciones directamente emparentadas con la realidad, como son el cuadro de costumbres y la tradición, no es paradójico que el cuento tome como materia prima lo puramente imaginativo, la fantasía.